Le Président Barack Obama a présenté le lundi 1er février le projet de budget 2011 pour la NASA, confirmant l’arrêt du programme Constellation au profit du développement de nouvelles technologies en vue de l’envoi d’une mission habitée sur Mars.

L’administration prévoit une enveloppe de 19 milliards de dollars pour la Nasa en 2011, soit une hausse de 1.6%.

Le budget met fin aux travaux sur le véhicule spatial Orion, destiné à remplacer les navettes et sur les projets des deux fusées Ares destinées à conduire les astronautes vers l’ISS. En revanche, le budget prévoit que des sociétés commerciales prennent le relais des organismes publics pour assurer les voyages dans l’espace, notamment pour acheminer les astronautes vers la Station Spatiale Internationale (ISS).

les autres points du budget :

 trois nouveaux programmes de recherche et de développement consacrés à l’exploration spatiale (développement de nouvelles technologies pour réduire le coût et étendre les activités de l’ISS ; R&D pour de nouveaux lanceurs de grande capacité -avec une enveloppe budgétaire de 3.1 milliards sur 5 ans ; développement des missions d’exploration robotique)

 989 millions $ pour assurer les derniers vols de la navette en 2010

 1.92 milliards $ sur 5 ans pour moderniser le Centre Spatial Kennedy

 4.9 milliards $ pour les technologies spatiales (télécommunications, robotique, propulsion, ...)

 10.1 milliards $ pour les sciences de la Terre et du Climat

 7.6 milliards $ sur 5 ans pour les sciences planétaures

 5.4 milliards $ sur 5 ans pour l’astrophysique (assurer en autre le financement du téléscope spatial James Webb)

Le projet de budget qui doit être approuvé par le Congrès suscite d’ores et déjà la désaprobation d’un certain nombre de sénateurs craignant pour les emplois notamment en Floride.